Основным элементом бисмарковской системы являются страховые платежи, которые привязаны к заработной плате. Размер взносов, которые платят и работодатель, и работник, составляет 13-15% от зарплаты. Но пропорция в разных странах отличается. В Германии — 50 на 50, в Чехии две трети платит работодатель, треть — работник, во Франции работодатель перечисляет практически 96% страхового платежа.
Медицинскую помощь оплачивают фонды, в которые и поступают взносы. Они могут быть под частным или государственным управлением. Все жители, включая малоимущих, пожилых и нетрудоспособных, обеспечены одинаковым набором услуг. В Чехии за безработных, пенсионеров, детей, студентов (до 26 лет) и ещё ряд категорий граждан взносы платит государство. Во Франции система СМС охватывает практически 100% населения.
В модели Бевериджа медицина финансируется не страховыми взносами, а за счёт налогообложения. Она позволяет предоставлять субсидии лицам с низкой заработной платой, безработным и пенсионерам. Правда, в этой модели меньше возможности выбирать медучреждение, что может приводить к возникновению очередей на получение тех или иных видов медуслуг.
Кроме того, в данной модели существуют и страховые принципы, и соплатежи населения. Например, в Великобритании 80% расходов покрываются за счет налогообложения, 12% — за счет госстрахования и 8% — совместными платежами пациентов.
Несмотря на приверженность той или иной модели организации медицинского обслуживания населения, в настоящее время практически ни одна страна не применяет выбранную систему в чистом виде. Чаще всего европейские государства заимствуют работающие элементы другой системы здравоохранения, чтобы усовершенствовать свою.